Conectando a la Amazonia: Telecentro en el Chaco
Las iniciativas para reducir la brecha digital proliferan de manera persistente en distintas latitudes. La Fundación ChasquiNet del Ecuador es un poderoso ejemplo del esfuerzo y empuje con el que muchas personas en este continente están aportando para llevar los beneficios de las nuevas tecnologías a las personas más necesitadas. El siguiente reporte nos informa sobre la experiencia de creación de un telecentro en una localidad del Amazonas Ecuatoriano
Fuente: ChasquiNet
“El Telecentro de El Chaco fue creado y dotado de herramientas tecnológicas a partir de las demandas propias de los proyectos productivos que la comunidad del Chaco venía trabajando..
Breve descripción del Chaco
El Chaco es una pequeña población que abre el camino a la espesa región amazónica ecuatoriana. Su población es de aproximadamente 3686 habitantes y su tamaño de 3528 Km2. Sus principales actividades económicas son: agricultura, ganadería, forestal, avícola, turística, petrolera, industrial de lácteos, aserraderos, carpinterías y artesanías a menor escala, piscicultura y comercio. Sus iniciativas locales están inclinadas al trabajo en huertas orgánicas, producción de quesos, cultivo de hongos, realización de artesanías en bambú y fomento del turismo ecológico. Su geografía privilegiada por la existencia de pequeñas montañas, grandes cascadas, diversa vegetación y ríos caudalosos; complementada por un clima templado húmedo; crean la atmósfera adecuada para la realización de deportes extremos como kayac y rafting, y actividades eco turísticas consideradas primarias en el desarrollo de la economía de esta población.
El Chaco cuenta con un gobierno municipal y su respectivo alcalde, un patronato (también llamado centro de salud), 3 escuelas, 1 colegios, 2 bibliotecas, 5 espacios deportivos, 5 iglesias, 1 mercados, un centro de educación ambiental ya que esta población se halla en medio de dos reservas ecológicas, Cayambe Coca y el Parque Nacional Sumaco; y un telecentro comunitario, entre otros espacios de encuentro.
El Telecentro Comunitario del Chaco
Hace 2 años se inauguro un telecentro comunitario en esta población. El local que albergaría esta iniciativa, que no es más que una casa comunal y sitio de encuentro, con acceso a ciertas tecnologías de información y comunicación (TIC), fue la edificación donde hasta hoy funciona la oficina del Ministerio de Medio Ambiente y la biblioteca de educación ambiental. Un espacio más que adecuado para poner en funcionamiento al Telecentro, ya que vincularía una actividad nata de la población, como es el ecoturismo, con las posibilidades que un centro con acceso a las tecnologías puede ofrecer.
El Telecentro empezó con pocos equipos dotados por 4 computadoras y una impresora. La conectividad en el principio era uno de los objetivos a lograrse y solo después de un tiempo de inaugurado el Telecentro, este contó con conectividad satelital e inalámbrica. Como lo logro? La Fundación ChasquiNet de la ciudad de Quito, facilito el proceso de donación de los equipos necesarios por parte del Instituto para la Conectividad de las Americas (ICA) de Canadá y el apoyo de la Embajada de ese país en Ecuador. Un compromiso de reducción de costos por parte del Gobierno Central a través de su organización Ecorae, previa gestión de la Fundación ChasquiNet , para el primer año de funcionamiento del Telecentro, y la cobertura de esta inversión mensual por parte del Gobierno Municipal del Chaco, durante el mismo lapso de tiempo, permitió asegurar la conectividad de un año no solo del Telecentro, sino de la Municipalidad , el Patronato y una escuela, gracias a la tecnología utilizada.
Un telecentro comunitario… Para que?
El Telecentro del Chaco nació de manera planificada en el corazón mismo de la comunidad del Chaco. Estas personas que ya se hallaban en un proceso organizativo anterior tenían interés en crear un espacio donde la comunidad pueda capacitarse, comunicarse y gestionar sus proyectos productivos que les ayudara a cubrir sus demandas y necesidades con mayor eficacia. Así como la cancha de fútbol o el mercado son espacios de comunicación e interacción social, el Telecentro en esta población cumple también con esa función de ser escenario de encuentro, además de aglutinar otras varias intenciones. Por un lado, el posibilitar el uso de las TIC a niños y jóvenes, como apoyo escolar en investigación, consulta y realización de actividades y; por otro, capacitar a los adultos para acceder a la información del mundo, la búsqueda de alternativas de mejoramiento de sus procesos productivos, el conocimiento mas profundo de las herramientas tecnológicas, entre otros.
Pero en este cúmulo de buenas intenciones, definidas por la serie de actividades realizadas por este telecentro, esta la principal motivación del Telecentro, que es ser un espacio integrador de iniciativas comunitarias, un actor social más que vincule la vida cotidiana de la comunidad del Chaco, con el aporte que las herramientas tecnológicas puedan dar. Así, el medio son las TIC y el fin es el desarrollo humano integral de la población.
Las posibilidades del Telecentro Comunitario del Chaco
La formación de personas de todas las edades, en el uso técnico de las herramientas tecnológicas, también ha sido un punto a favor del Telecentro del Chaco. Sin dejar de lado el punto central del uso con sentido de estas prácticas herramientas, el Telecentro como medio ha logrado formar a los pobladores del Chaco en destrezas prácticas y técnicas. Así mismo, ha logrado ser el formador de jóvenes de aprendieron haciendo, como son los operadores del Telecentro. Estos jóvenes que en algunos casos perdían su tiempo en actividades poco productivas y propositivas, encontraron en el Telecentro un espacio creativo, nuevo y atractivo para hacer posible dos cosas: por un lado conocer sobre las herramientas en boga en el mundo tecnológico y, por otro, y principalmente, conocer el uso estratégico de esas tecnologías para coadyuvar en el mejoramiento de la calidad de vida de su comunidad. Como? A través de la integración de las TIC a los procesos cotidianos ya habituales en las personas del Chaco, siendo parte y no ajenos a las dinámicas propias de la comunidad. Un ejemplo reciente es la realización del Mundial de Rafting en esta población. Aunque en los medios de comunicación masiva de todo el mundo se difundió este evento, poco se supo de la organización del Mundial y todo lo que había detrás. Realmente, un Telecentro Comunitario que fue el centro de operaciones de comunicación e información para los participantes del importante evento. Un silencioso despliegue que integro una vez mas una actividad propia de la comunidad del Chaco, con un medio importante como el Telecentro, para favorecer la interacción y la comunicación.
Impacto en la Comunidad
El Telecentro de El Chaco se ha convertido en un lugar estratégico y de apoyo a la comunidad, las herramientas tecnológicas instaladas en este lugar les ha posibilita la comunicación e información para satisfacer sus requerimientos y necesidades, actualmente el telecentro es visitado por jóvenes de escuelas y colegios con la finalidad de hacer sus tareas y consultas a través del Internet. Los agricultores y artesanos han visto el lugar propicio para realizar sus reuniones, capacitarse y consultar sobre temas de interés para mejorar su producción. Los guarda parques de la Reserva Ecológica utilizan las tecnologías para la comunicación entre sus colegas y han hecho de este espacio un lugar para capacitar en temas de conservación ambiental. Las señoras de la comunidad utilizan el Chat y correo electrónico para comunicarse con sus seres queridos que se encuentran en otros países a causa de la migración, además de recibir talleres y practicar sesiones de Healing Touch, manualidades, creación y administración de pequeñas microempresas. Los jóvenes de la comunidad utilizan este espacio para reunirse, conversar, jugar, y comunicarse con otros chicos y chicas a través del Chat con otros telecentros del país y de la red de Telecentros de L@C. Los profesores de las entidades educativas del cantón se benefician del Internet para preparar sus clases y actualizarse en metodologías de enseñanza. El telecentro también se ha convertido en un centro de información turística y una vitrina de productos y artesanías producidas en la comunidad y sus alrededores. El Gobierno Local utiliza este espacio como un centro de formación empresarial y de actualización de conocimiento en el uso de las TIC para sus empleados.
La integración del Telecentro a la red regional
Una vez constituido el Telecentro del Chaco, primo la conformación del equipo operador del mismo. Jóvenes de entre 16 y 21 años tomaron la batuta del centro, guiados por la mano líder de David Zapata, funcionario del Gobierno Municipal y participante activo de las labores del centro de interpretación ambiental del Parque Nacional Sumaco. David seria quien se alimente en lo posterior de las experiencias de otros telecentros en la región gracias a somos@telecentros. Esta Red de Telecentros para América Latina y El Caribe fue el escenario para que David cuente su historia, sus vivencias y desafíos, a otros operadores de distintos lugares. Así mismo, posibilito la integración del resto de jóvenes del Telecentro del Chaco en una dinámica no antes experimentada para estos pobladores: la comunicación por listas electrónicas, Chat o Web con gente en otros países del mundo. El hacer amigos, compartir lecciones aprendidas, aprender de los errores y crear reales círculos de aprendizaje fueron algunos de los objetivos cumplidos por estos jóvenes, que ayudaron al crecimiento de la iniciativa del telecentro. Además, el hecho de parte de una red como somos@telecentros dio al Telecentro del Chaco un valor agregado a sus integrantes y hacedores del día a día: David Zapata pudo participar presencialmente en el III Encuentro Regional de la Red , dado en Sao Paulo, Brasil, en mayo del 2003. Esta oportunidad de salir del país significo para David y el Telecentro una experiencia valida para la integración de nuevos elementos aprehendidos durante el viaje y justos de replicar en el Chaco. También la comunicación diaria de los operadores, a través de listas temáticas con otras personas, ha permitido agregar el componente de capacitación a la dinámica del Telecentro.
El Telecentro Comunitario hoy
El Telecentro del Chaco cuenta hoy con una infraestructura tecnológica de 11 computadoras, 2 impresora, 1 escáner, 1 cámara digital y un sistema de conectividad WiFi. Además, este centro ha ido acumulando software práctico y adaptable a sus necesidades. Un programa de ayuda en la administración del centro fue la herramienta DCC de Microsoft. Esta herramienta acompañada de capacitación para su uso, permitió un primer intento de organización de su espacio en cuanto a alquiler de equipos, tiempo y control en si del Telecentro. Material apropiado no ha faltado para que el Telecentro cumpla con sus objetivos, aun desafiando el tema de sostenibilidad que en este nuevo año es prioritario para el buen funcionamiento del Telecentro.
David Zapata, coordinador del Telecentro Comunitario del Chaco opina que “El Telecentro es un espacio que pretende mejorar la calidad de vida de la comunidad en forma equitativa, integrándola en un desarrollo humano sustentable, promoviendo la organización y participación ciudadana a través de la capacitación y actualización en el uso estratégico de las nuevas tecnologías de información y comunicación†El alcalde de esta Municipalidad cree que “Este espacio comunitario abrirá las puertas a muchas posibilidades de apoyo por parte de otras organizaciones y redes amigas de otras partes del mundo†y el operador cree que “el telecentro es un espacio de apoyo a la formación integral de las personas, un lugar donde la confianza prima entre todos los jóvenes que hacen el equipo de operación del telecentroâ€. Estos testimonios dan cuenta de la importancia que este nuevo actor social denominado telecentro ha tenido en la vida de la comunidad del Chaco.
Es importante hacer notar, que la tecnología inalámbrica que se está usando, permite que dentro de las casas se disponga de conexión (siempre que el PC tenga una tarjeta o adaptador USB inalámbrico, como se explicaba al principio). Sin embargo, la conexión es mucho más efectiva y con mayor potencia en aquellos equipos situados cerca de las ventanas, especialmente en aquellas casas que sean de concreto o estén forradas totalmente con planchas de zinc (no hay problemas con las que tienen techo de zinc).
