Comprendiendo la Brecha Digital
La “Brecha Digital” es un concepto que se aplica a la marginación, que ya está ocurriendo, de los derivados del USO de las tecnologías de la información y comunicación (TICs). Estos beneficios son variados, por nombrar algunos podemos mencionar mayor productividad, superior empleabilidad acceso a redes sociales, a conocimiento y entretención entre otros.
Por lo mismo en muchos países se han desarrollado variadas iniciativas para superar este problema, aunque la situación se ha mantenido a pesar de esas medidas. Esto da cuenta de que el problema es mucho más complejo que un tema de acceso solamente a computadores y software.
Un texto revelador es el que nos presentan Chrisanthi Avgerou y Geoff Walsham en la introducción del libro “Information Technology in Context: studies from the perspective of developing countries”, London, Ashgate (2000). En esa introducción se hace referencia a los problemas que se han detectado en los países en desarrollo al tratar de introducir estas tecnologías.
En este portal nos interesa difundir noticias y casos prácticos sobre brecha digital y sociedad de la información, pero además queremos transmitir conocimientos y teorías que desde diversas perspectivas traten de analizar el tema, así que aquí va una reseña del capítulo de introducción de este libro, para aquellos que quieran explorar más a fondo esta problemática.
Resumen del Capítulo
Las Tecnologías de la Información ofrecen un potencial significativo para el desarrollo socioeconómico, ya que la eficiencia ganada en producción y servicios es tan importante en los países desarrollados como los que están en vías de desarrollo.
Todas estas oportunidades requieren de inversión y los países pobres presentan bajos niveles de difusión de computadores y de conectividad. Sin embargo, y a pesar de su alto costo de oportunidad, los sistemas informáticos son cada vez más comunes en países desarrollados como en desarrollo, en los negocios, instituciones gubernamentales y no gubernamentales.
¿Pero las TICs efectivamente están transformando las empresas en los países en desarrollo? ¿Están siendo usadas para la entrega de necesidades básicas como salud ? ¿Ha mejorado la posición de los países en desarrollo en la economía global?
En la literatura, de sistemas de información en países en desarrollo, hay ejemplos exitosos de la implementación de sistemas computarizados, pero son más frecuentes historias frustrantes de sistemas que fallaron en entregar los beneficios prometidos.
Es así que en la literatura se encuentran dos visiones polarizadas. Una visión positiva que enfatiza el nuevo potencial de las nuevas tecnologías de la información y comunicación para el desarrollo del tercer mundo y llama a esforzarse intensamente para transferir estas tecnologías, practicas de gestión y procesos organizacionales desde los países más ricos. La visión alternativa es que las tecnologías y procesos que han probado ser útiles en los países industrializados son normalmente inapropiados para las condiciones sociales y culturales de muchos países en desarrollo y por lo tanto la transferencia de Tecnologías de la Información podría causar daño al tejido de las sociedades locales, superando este problema con creces cualquier ventaja económica obtenida por las TICs.
Chrisanthi Avgerou y Geoff Walsham superan esta división entre la visión utópica tecno-entusiasta y la posición anti-tecnológica de la segunda visión mediante las siguientes premisas:
- Las TICs y los sistemas asociados a estas tienen un potencial significativo para ayudar al crecimiento económico y lograr mejores condiciones sociales en los países en desarrollo.
- Sin embargo, este potencial no se obtiene simplemente por la transferencia de tecnologías y procesos desde economías avanzadas. La lógica organizacional, practicas de trabajo, condiciones culturales y contexto original que rodean y hacen posible esas tecnologías son a menudo extrañas al contexto receptor. Como resultado muchos proyectos de tecnologías de la información y comunicación no logran entregar los beneficios esperados, frustrando más que ayudando a los esfuerzos para el desarrollo de los países receptores.
- En orden a servir mejor las necesidades de desarrollo, la gente involucrada con el diseño, implementación y gestión de proyectos relacionados con TICs y sistemas en los países en desarrollo deben mejorar su capacidad para enfrentar las características contextuales de la organización, sector, país o región en el cual su trabajo está localizado.
Estas premisas determinan una particular perspectiva para la acción y la investigación de la implementación de estas tecnologías.
Ellas se enfocan en la fusión de las actividades de los profesionales (técnicos, gerentes, expertos, formuladotes de políticas) y los usuarios (todos los grupos afectados o que afectan a las tecnologías y al sistema), con la intención de facilitar un cambio efectivo y significativo.
Es así que más que concentrarse en una idea de modernización universal estandarizada, la atención está dirigida a la importancia del contexto, considerando las diversas culturas y condiciones socioeconómicas y enfatizando la apropiación de las tecnologías por la gente en su situación local.
Tal vez la importancia del contexto suene obvio, pero del análisis de muchos casos se desprende que todavía no se toma en cuenta en aplicaciones especificas, proyectos de transferencia tecnológica y en iniciativas de política pública.
Conclusión
En conclusión, el capitulo expuesto nos presenta una útil mirada que nos puede ayudar a enfrentar con éxito la superación de la brecha digital y no sólo a eso si no que a entender que para ser más efectivos en la implementación de las TICs el contexto cultural y socioeconómico si importa.
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Hugo Vásquez Guardamagna
MSc Analysis, Design and Management of Information Systems
London School of Economics and Political Science
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