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Como parte de mi práctica profesional para egresar de la carrera de Geografí­a en la Universidad de Chile, tuve la oportunidad de desarrollar una investigación para INAP , acerca de la expresión territorial de la Brecha Digital, teniendo como írea de Estudio las 34 comunas del Gran Santiago, y como unidad espacial de análisis los Distritos Censales, que son expresiones territoriales menores de las comunas, y una de las tantas divisiones administrativas de nuestro querido Chile. Les invito a leer algunas resultados.

Estado de la Brecha Digital en el Gran Santiago

Desde el advenimiento de la llamada “Sociedad de la Información”, las dinámicas sociales han tomado un nuevo rumbo, teniendo como medio de manifestación las Nuevas Tecnologí­as de Información y Comunicación (NTIC´s). Por lo general, se reducen los tiempos de interacción entre personas, se accede a mayor información, se generan nuevas redes sociales, se potencian las ya existentes, y se vencen, en cierta forma, las distancias.

Para que exista esta nueva forma de “acción social”, se requiere de una base material que permita el acceso a los flujos de información, en este caso, computadores, y más aún, el acceso a Internet.

Sin embargo, no todas las personas, no todas las sociedades, por ende no todos los territorios poseen el mismo nivel de acceso a las NTIC´s, lo que deriva en una nueva forma de exclusión social, denominada “Brecha Digital” o “Digital Divide”, en su terminologí­a en inglés.

La diferencia en el acceso (dejando de lado la Brecha en el uso, no medida en este estudio), según lo informa la literatura al respecto, radica en tres dimensiones: Infraestructura, Costo de Acceso y Nivel de Educación.

La Infraestructura; debido a que tenemos lugares desprovistos de computadores, antenas, fibras, etc., que permitan el acceso a Internet. Costo de Acceso; o Ingreso, que determina las posibilidades de la generación de la Infraestructura, o porque no permite acceder a servicios como Internet. Por último, el Nivel de Educación; medidos en educación formal, que determina la frecuencia en el uso de computadores e Internet, principalmente por la percepción de la utilidad que prestan las tecnologí­as, o el desconocimiento de su manejo.

Si ponemos esta problemática social en una perspectiva territorial, teniendo como área de estudio a las 34 comunas que componen el Gran Santiago, y como unidad espacial de análisis los Distritos Censales, tenemos que existen áreas en donde los niveles de acceso a la Infraestructura tecnológica (teléfono fijo, teléfono celular, computador e Internet), por hogar, van desde un 67% de acceso a Computador, a un 52% de los hogares conectados a Internet, como serí­a un distrito censal de Vitacura, Las Condes; en comparación con un distrito censal de comunas como Lo Prado o La Pintana, con niveles de acceso a Infraestructura de 16% para Computadores y un 6% para Internet.

Penetración de Internet por Hogar en el Gran Santiago (Hernández, 2006)

Si separamos solamente la variable de las conexiones a Internet, vemos como los distritos de las comunas que componen el pericentro (hacia el norte, el sur y el poniente), en su gran mayorí­a no superan el 9% de acceso por hogar a Internet, mientras que tenemos los distritos de comunas denominadas pertenecientes a la “cuña de estratos socioeconómicos medio – alto y alto, como Vitacura, Las Condes, La Reina o Lo Barnechea, con niveles de acceso a Internet por hogar que no bajan de 55%, llegando incluso a un 80%.

De esta manera, podemos vislumbrar como en la planta urbana de Santiago, comienza a gestarse una nueva forma de segregación, que podrí­amos denominar “Segregación Digital”, en cuanto a que tenemos categorí­as de Brecha Digital, que si se quiere mostrar en términos estadí­sticos, poseen una gran Desviación Estándar, pero que en un nivel social reviste importantes consecuencias en cuanto a la falta de acceso a la información, mejores trabajos, y una mejora en la forma como se organizan las relaciones sociales.

Es así­ como el mapa de la Brecha Digital queda de esta forma expresado:

Niveles de Brecha Digital en el Gran Santiago (Hernández, 2006)

Ahora, en términos del Desarrollo Urbano, el tener una ciudad (se utiliza esta denominación aunque no este incluida en la clasificación legal chilena), altamente segregada digitalmente, y más aún, con los más altos niveles de acceso a la Infraestructura Tecnológica (además de los Niveles Educativos e Ingreso), concentrados, en este caso, en la “cuña” que se proyecta desde Providencia hacia el Oriente, provoca pérdida en las posibilidades de competencia de Santiago en la red de Ciudades Globales (Sassen, 1999), teniendo en cuenta que los servicios cuaternarios son los que determinan la posición de la ciudad en esta jerarquí­a de ciudades, y que la población que participa como “obreros” de los servicios cuaternarios requieren un buen nivel de manejo en las NTIC´s.

Esto genera que el Gran Santiago posea un “núcleo” Global, el cual percibe los beneficios del flujo de información que recorre esta Red de ciudades alrededor del mundo. En efecto, tal como nos dice Castells (2000), tenemos segmentos de población “cosmopolitas”, “globales” que interactúan con los segmentos dominantes en otras ciudades globales. Esto por su puesto trae consecuencias espaciales, y se verifican al tener territorios que se convierten en “archipiélagos” de informacionalismo al interior de territorios mayores.

Sin embargo, una de las consecuencias más importantes desde el punto de vista espacial, es la capacidad de “competitividad” que genera el tener un mejor entorno de innovación en las ciudades. Tal como nos dice Méndez (2002) “La propuesta surgida en la llamada Economí­a del Conocimiento y trasladada al plano territorial con conceptos como Región Inteligente, Learning Región o Territorios que Aprenden (Florida, 1995; Antonelli, y Ferrí¢o 2001 y Jambes, 2001), todos ellos ligados al actual protagonismo del conocimiento y el aprendizaje colectivo como recursos especí­ficos, es la que parece haber alcanzado una mayor difusión”.

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